Considérée aujourd’hui comme un élément majeur de la panoplie des ados, la sneaker est en quelque sorte la chaussure de notre temps. Les sneakers, si elles sont parfois produites et mises sur le marché par équipes spécialisées des marques célèbres dans le domaine des équipements sportifs (comme Nike, New Balance ou Adidas), elles ont vécu plusieurs évolutions, si on les compare avec ces « baskets » qui avaient, dans les années 1980-90, envahi les cours de collège.
Au départ dédiées aux sports et leurs spécificités (sports d’extérieur ou d’intérieur notamment), les baskets portaient des noms différents selon leur destination. Il y a une trentaine d’années les collégiens ont pris cette décision de les porter à longueur de temps, mettant à la place des chaussures de formes classiques, des chaussures certes de moins bonne facture mais plus douillettes, plus colorées et surtout portées par leurs idoles. Loin de l’arrivée en masse de marques nouvelles comme Jim Rickey ou du revival des Vans, filtrait dans l’air qu’une nouvelle ère commençait et qu’une nouvelle tendance vestimentaire allait voir le jour. Cela correspond aux années où la NBA a pris d’assaut nos programmes TV et nos kiosques et où, voulant s’approprier les prouesses de ces sportifs de haut niveau, les ados d’ici ont en quelques années changé pour de bon le sport et la mode.
Effet de mode des années 1980, la basket s’est révélée un phénomène sans précédent. Si la génération des quarantenaires d’aujourd’hui en est elle-même à l’origine, la génération suivante l’a érigée en quelque chose de durable. Désormais, porter des sneakers Converse n’est plus aujourd’hui une simple tendance vestimentaire mais un état de fait. D’ailleurs des chaussures comme les Vans Zapato bleu sont un bon compromis entre les chaussures sportives d’il y a trente ans comme les Air Jordan, et des chaussures plus classiques.